本文 By 若水志工 唐祖湘
在洛杉磯灣區的馬克街有一間汽車環保廠Luscious Garage，不像市面上車廠總是堆滿油污機械髒亂不堪，廠內環境整理得非常乾淨，四處放置的是市面上從未見過的資源回收桶，紙類、塑膠、橡皮、金屬、機油….等分類得十分詳細，屋頂上還架設了太陽能電力板。通常汽車都靠電力馬達與汽油引擎來發動，Luscious Garage則提供相當特殊的服務，專門將車子改造為全電力發動的拼裝車，一套電池組就可讓車子跑12-15英里，改裝下來需約花費美金6000元。
以電力發動取代汽油
以往，汽車不僅無法與環保畫上等號，立場還是對立的，但這間標榜節能的環保車廠，讓汽車與環保開始接軌。廠長Carolyn Coquillette是位年僅30歲的年輕女性，廠內的資源回收桶皆出自她的設計，她分析來車廠內將愛車改裝的消費族群如以下三類：「第一類是先進科技的喜好者，第二類是環保主義者，至於第三類人，他們只希望開車時能少用點汽油。」
65歲的物理治療師Donald Chu正屬於第三類。他每天從家到辦公室的單趟通勤距離是10英里，「我開車到了公司就將電池充電，蓄滿的電力足夠下班開回家，我的汽車整週都不需要加任何汽油。」
在Donald Chu尚未改裝車子前，他每個月花在汽油費用上是美金100元，至少要過五到六年時間才能抵銷花在改裝的費用，但Donald Chu說：「我希望把錢用在做更環保與有效率的事情上，勝過讓我的車子用汽油。」
全電力發動汽車的幕後推手是一排裝有20顆電池的序組，每顆電池體積約卡式錄影帶大小，放置在可抽換的插槽裏，世界最大汽車製造商之一的Toyota對此項發明保持中立態度，發言人John Hanson說：「我們不鼓勵或鼓勵消費者去適應這項改變。」不過他並未否認這種全電動汽車的效能。
洛杉磯地方報Bay Guardian稱讚Luscious Garage為：「年度最小的環保企業」。企業雖小，夢想卻很大，廠長Carolyn希望有一天能實現汽車全面改造為電力發動的夢想。
打造汽車環保夢工廠
Carolyn對汽車意識來自她的個人經驗，她在密西根大學研究所第一年實習期間，因為無法處理車子拋錨問題而苦惱，從此展開她與汽車的不解之緣。而在Luscious Garage不只汽車環保，車廠幾乎將週遭所有物品都進行資源回收，像是舊的空氣濾淨器，Carolyn會將濾淨紙拆下，分開塑膠框與橡皮頂，放入個別的分類回收桶裡；她還會以醋自製清潔劑，用來清洗擋風玻璃。
Carolyn的第一份工作是到社區大學老師開設的維修車廠上班，在歷經相關工作經驗後，她計畫到加州出書以闡述駕駛文化已經開始改變的趨勢，書雖未出版，其理念卻透過Luscious Garage的企業精神傳達，Carolyn相信現代的駕駛者「與車子有一種情感上的交流，而非冷冰冰的操控機械」，她在該網站lusciousgarage.com分析引擎的好壞與缺失，與車主對話交流，「希望藉此增進車主與愛車的聯繫。」Carolyn認為，在高科技環境裡，一間環保車廠應當做的是將汽車徹底分析、去神祕化，讓車主更懂得如何正確使用它。
「開車是必要之惡，這就是環保車廠存在的意義，」她寫道，「我們正在努力減少汽車對環境的衝擊。」
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